Le temps des essais

La période des essais vient concrétiser plusieurs mois de préparatifs à l’atelier de maintenance. Les douze rames duplex, robustes et fiables, construites par Alstom, ont déjà été expérimentées avec succès en France. L’un des atouts de ce modèle est de pouvoir circuler sur une ligne à grande vitesse (Tanger- Kénitra) comme sur une ligne conventionnelle (Kénitra-Casablanca), grâce à un dispositif permettant de changer l’alimentation de la caténaire à Kénitra. Mais ces trains ont dû être adaptés à l’environnement et au contexte d’exploitation du Maroc. Pour une meilleure résistance aux températures élevées, au sable et à la poussière, ils ont été « tropicalisés ». La climatisation et la filtration ont notamment été renforcées.
Une nouvelle ligne ferroviaire et un nouveau matériel roulant nécessitent des étapes obligatoires d’essais permettant leur homologation. Ces essais mobilisent une organisation importante à bord des trains et au sol. Effectués durant un an, ils se sont déroulés en plusieurs temps, sur les voies conventionnelles d’abord, puis sur les deux voies dédiées à la grande vitesse. Lors des tests de fiabilité, la parfaite communication entre le train et l’infrastructure a été validée par un laboratoire embarqué dans une rame, équipé d’outils informatiques et d’instruments de mesures sophistiqués. Puis des essais de vitesse ont été réalisés par paliers successifs, permettant entre autres de contrôler le captage du courant sur les fils des caténaires, la qualité des télécommunications, la fiabilité de l’électronique, la validation des normes de sécurité, de performance et de confort. Des réglages et des ajustements au millimètre près ! L’homologation est l’étape ultime avant la mise en service commerciale.

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